路加福音第十八章9-17節

本段經文和上一段一樣講到祈禱，但本段的比喻涉及的範圍更加廣泛。上一段的重心是「常常禱告，不可灰心」，本段的重心是祈禱的態度，不要自以為義。

何謂自以為義？當罪人接受了耶穌，就是因信稱義，在神眼中，都是義人。然而，自以為義是以自己有一些義行而感到驕傲，覺得自己比別人好，高人一等，更為優勝。相對之下，覺得別人不夠好，十分差勁，便加以藐視。

從這個法利賽人的祈禱，我們便知道何為自義。第一，他在聖殿裡站著祈禱，當然站著祈禱並非錯事，但相對於那個稅吏遠遠站著，這個法利賽人所站的位置顯然是容易引人注目。耶穌曾經講過這些假冒為善的人，喜歡站在會堂裡面，同十字路口禱告，故意叫人看見。這種祈禱是做給人看的。第二，他的祈禱有很多個「我」字，總是說我怎樣，都是自我中心。第三，他將自己跟別人比較，覺得自己好，別人不好。不錯，他所講的都是事實，他的確沒有勒索，沒不義，沒姦淫，但他並沒有為犯這些罪的人代禱，他的祈禱其實在指責別人，指責稅吏。另一方面，他為自己的行為感到驕傲。舊約律法規定人在每年的贖罪日禁食一次，但法利賽人一周禁食兩次，超過聖經的要求。舊約律法又規定某些東西要獻上十分之一，但法利賽人甚麼都要獻十分之一，亦超過聖經的要求。法利賽人所做的是錦上添花，本是無可厚非，但他們心理上沾沾自喜，產生優越感。耶穌認為這種人很自高，在神眼中不算為義。

至於那個稅吏，他遠遠站著，是聖所以外的地方，連舉目望天都不敢，他能夠做的是向神傾訴認罪，並且懇求神開恩憐憫。耶穌認為這個稅吏謙卑認罪，倒算為義。這等自己謙卑的人，必升為高。

這個比喻講出法利賽人是靠行為來自以為義，而由18節所講的一個官問耶穌應該做甚麼來承受永生，同樣論到行為。在兩個重視行為的人之中，中間挾住一個故事，就是耶穌為小孩子祝福，形成一個強烈的對比。小孩子要生存不是靠自己的行為，而是完全倚賴別人。我們要像小孩子，回復赤子之心，小孩子怎樣單純倚賴父母，同樣我們要倚賴神，才可以進神國。