父母的教誨乃品格教育

母親節剛過去，下月便是父親節。我的父親剛離世，今年會度過一個沒有父親的父親節。父親今年91歲了，算是高齡，近幾個月健康欠佳，對他的離世已有心理準備。最令我得安慰的，是他四年前決志信主，並且受洗，因此他離世便與主同在，好得無比。

母親和父親先後離世，中間相隔46年。母親去世時才44歲，父親比母親活多一倍的時間。作為兒子，感受會因年齡而有所不同。母親去世時我才11歲，且與母親關係親密，所以比現在57歲失去父親，更加難受。父親高齡去世，我沒有太大傷感，反而為他不再受疾病之苦而感恩。

父母給了子女的，除身體和物質外，最重要是親子關係中的種種，如關懷、安全感、肯定，和教養，這都是心志培養和品格塑造的必要元素。關於這方面，箴言有很豐富的內容，作者常說：「我兒」，像：「我兒，要聽你父親的訓誨，不可離棄你母親的法則」（1:8），可見父母十分重視教導子女做人的道理。箴言教導年輕人如何生活得有智慧，結尾論及智慧的婦人，似乎在告訴年輕人，最有智慧的一件事是娶到一位智慧的婦人為妻子。按希伯來文，婦人和妻子在原文是同一個字，所以智慧的婦人就是智慧的妻子。事實上，箴言也提到不智慧的婦人，如妓女和吵鬧的婦人，勸人加以防避。按希伯來文聖經，書卷的排列次序，在箴言之後是路得記，好像告訴讀者，智慧婦人是怎樣的，請接續看路得記。

箴言開頭九章都是父親訓誨的說話，而母親的說話記載在第卅一章。開頭九節是一個母親教訓兒子的說話，內容提到心志和品格，幫助兒子做一個好君王。母親給兒子警戒和勸勉。首先警戒兒子的，是要他小心女人：「不要將你的精力給婦女；也不要有敗壞君王的行為」（3）。所以對一個男人來說，成者是女人，敗者也是女人，而最親密的女人是母親和妻子。誰是母親是沒有選擇的，但誰是妻子就有選擇。另一個警戒是飲酒，因為濃酒能亂性，她首先說：「君王喝酒不相宜」（4），然後論到濃酒，又說：「恐怕喝了就忘記律例，顛倒一切困苦人的是非」（5）。醉酒令君王容易判斷錯誤，難以正常履行其職責。至於勸勉，母親要兒子幫助窮人，說：「你當為啞巴（或作：不能自辯的）開口，為一切孤獨的伸冤。你當開口按公義判斷，為困苦和窮乏的辨屈」（8-9）。君王的責任不是服務權貴，而是關注弱勢社群。母親的教誨是君王擁有權柄，不要濫權來胡作非為，不要浪費時間在不正當的關係和宴樂上，應該運用權柄服務社會，為無權無勢的人申張公義。這就是心志和品格教育。

品格影響人的決定、談吐、態度、目標、人際關係和行動。父母要培養子女品格，子女的生命就會變得更成功。首先，要區分品格與成就。以樹木為例，品格就像樹根，成就就像果子，有好的根基才會有好果子。換句話，有了好的品格才會有成就。我們固然不應漠視成就，但除非我們先稱讚造成此成就的品格，就不應表揚成就。若要對孩子說：「我真高興，你數學得了A。」倒不如說：「我真高興，你上課那麼專心，又加上努力做功課的好習慣，因此得了A。」這樣說更有意義，也更有果效。這樣稱讚的品格是專注力和勤勞。

其他該培養的品格有：明辨、謹慎、愛心、信心、創作力、熱誠、自制、恭敬、仔細、可靠、耐心、機警、好客、慷慨、喜樂、能屈能伸、隨時待命、耐久力、井然有序、主動、有責任感、謙虛、果斷、決心、忠貞、敏銳、公正、同情心、溫柔、尊重、謙和、誠實、順服、誠懇、美德、勇敢、饒恕、善用資源、善勸、節儉、知足、守時、包容、慎重、感恩等等。