民數記第五章

以色列人在西乃山整裝待發，前四章講他們在組織上做好準備，而本章及下一章講要潔淨營地，因為神住在營中，所以以色列民不能使營地污穢。

本章提到三方面的潔淨。第一是處理身體的不潔淨，包括長大痲瘋、患漏症的，和摸了死屍。利未記講到的大痲瘋，是指癬和疥一類的皮膚病。漏症是指性器官的排泄物。死屍更加是不潔的。這些除了關乎個人衛生外，也會危害全民的健康生活，又會玷污神所住的會幕。從這一點，神要求人乾淨和潔淨。

第二是人與人之間的虧欠和賠償條例。在道德上，神要求人誠實，若有虧負，就要賠償。所謂「虧負」包括有詭詐、搶刧、欺壓和欠債。借了錢不賠還，也是虧負人，其罰則除如數賠償外，還要多加五分一。所以神的心意是叫人不要彼此虧負，若有欠別人錢，或佔過別人便宜，要盡快償還；若不能一次還清，也要分期攤還，寧可節衣縮食，亦都要盡快還清。為甚麼聖經在這裡突然間講賠償的條例呢？當神數點人口時，是數那些能夠打仗的男丁，換句話，當以色列人在曠野前進時，隨時都會遇上敵人的攻擊。如果一旦要作戰，內都必須要和衷共濟。假如人與人之間有錢債糾紛而弄至內部不和，就很難同仇敵愾，一致對外。所以在出發前，一定要處理好內部的矛盾。

第三要處理的是夫妻間婚姻上的猜疑。這問題是基於兩種情況，一個是婦人犯了姦淫，但丈夫找不到證據；另一個是婦人的確清白，但丈夫總是懷疑。神重視婚姻的和諧，不希望有不貞和疑恨，所以要透過儀式來處理。這儀式有三個要素。第一是象徵，就是獻上素祭，沒有油和乳香，這兩樣代表喜樂和感恩，少了它們表示不潔和悲哀的贖罪心懇。對丈夫來說，這是疑恨的素祭，因為疑恨是罪。對妻子來說，是思念的祭，求神思念鑑察。祭司把咒詛的苦水給她喝，如果婦人是貞潔，這水有潔淨作用，將來可懷孕生子。若她不貞，這水有咒詛作用，喝了會失去生育的功能。「大腿消瘦，肚腹發脹」代表不能生育。第二是動作，婦人要蓬頭散髮和喝苦水。第三是含義，就是神不容許婚姻中有不貞和疑恨。

這個喝苦水的儀式並沒有魔術式的能力，有效與否在乎全能的神。