馬太福音第廿四章29-42節

本段提到耶穌回來和教會被提。上段講到大災難，而大災難結束的時候，整個自然界發生劇變：「日頭就變黑了，月亮也不放光，眾星要從天上墜落，天勢都要震動」（29）。就在這個時候，耶穌會降臨。耶穌第一次來是降生在馬槽，不為人知，但第二次來是有能力，有大榮耀，全世界都知道，而且萬族都要哀哭（30），因為他們現在才知道耶穌是真的，以前基督徒向他們傳福音，他們都不信，但現在親眼看見，就後悔為甚麼不早點相信。

在大災難之中，猶太人所受的逼害和痛苦，史無前例，稱為「雅各遭難的時候」（耶30:7），猶太人走投無路，唯有呼求神，求彌賽亞來救他們，耶穌就回來：「他要差遣使者，用號筒的大聲，將他的選民，從四方（方：原文作風），從天這邊到天那邊，都招聚了來」（31）。耶穌回來，是回到以色列中，與選民猶太人相認，就像約瑟與他的兄弟們相認一樣（創45:1-15）。

耶穌再來到底何時會發生？耶穌回來是一個過程，祂用無花果樹的比方，叫我們「該知道人子近了，正在門口了」（32-33）。無花果象徵以色列（何9:10），所以無花果樹樹枝發嫩長葉，就是指以色列復國，而以色列在1948年復國，表示現代以色列的存在是預備主的再來。祂說：「你們看見這一切的事」（33），「這一切的事」是指大災難的事（15-29），而大災難是敵基督與以色列立約之後發生的（但9:27），所以以色列必須先復國存在。當以色列復國，為末期揭開了序幕，耶穌也站在門口了。衪會站多久呢？祂說：「我實在告訴你們，這世代還沒有過去，這些事都要成就」（34）。「這世代還沒有過去」並非指第一或第二世紀的世代，因那時沒有發生「日頭就變黑了，月亮也不放光，眾星要從天上墜落，天勢都要震動」（29）的事。因此，「這世代」是指「無花果樹樹枝發嫩長葉」的世代，即以色列復國之後的世代。一個世代有多少年？摩西說：「我們一生的年日是七十歲，若是強壯可到八十歲」（詩90:10）。以色列於1948年復國，七十年後便是2018年，八十年後便是2028年。不過，一代有七十年或八十年只是個推測，而耶穌的重點是認定很近了，祂「實在告訴你們，…天地要廢去，我的話卻不能廢去」（34-35）。

耶穌講這番話，目的是叫門徒「知道」（32-33），然而也有不能知道的，就是「那日子，那時辰，沒有人知道，連天上的使者也不知道，子也不知道，惟獨父知道」（36）。耶穌哪天哪刻回來，只有天父知道，連耶穌也不知道。耶穌作為人就有人的限制，祂會不知道，除非天父啟示祂。現在耶穌在天上，祂作為神，無所不知，一定知道自己甚麼時候回來。近幾百年，很多人預測耶穌甚麼時候回來，甚至定出日期，都不準確，也不要相信。我們不需要知道確實的日期時間，因為耶穌將祂再來比作挪亞與洪水（37）。當挪亞造方舟，已經提醒人洪水會來，卻不知甚麼時候。由於造一隻大方舟要花很多年，所以人就不理會挪亞，照常吃喝嫁娶，不留心他的警告，怎知洪水突然湧來，人就滅亡了（38-39）。

洪水是個災難，挪亞一家在方舟裡，免於災難。耶穌接著講「取去一個，撇下一個」（40-41），這是教會被提。有些教會因而相信教會會被提上天，得免大災難。因此，耶穌再回來是一個過程，祂首先降臨在半空中，死了的信徒復活，活著的信徒跟他們「一同被提到雲裡，在空中與主相遇」（帖前4:17）。在天上有羔羊的婚宴，在地上有大災難。七年大災難結束時，主偕同眾聖徒一同降臨到地上，以色列全家得救，開始千禧年國度。耶穌引述挪亞與洪水的比方，重點是強調「不知不覺洪水來了，把他們全都沖去；人子降臨也要這樣」（39），所以人要時常做好準備迎見主。我們不知教會何時被提，「所以你們要警醒，因為不知道你們的主是那一天來到」（42），信徒要警醒預備才是重點。