馬太福音第九章9-17節

在另一組神蹟發生之前，記載了馬太的被召及禁食的問題。馬太是一個税吏，是本書的作者，在馬可及路加福音中，稱為利未。

當耶穌呼召馬太時，他就起來，跟從了耶穌。他的抉擇是果斷的，因為放棄了税吏的工作，便沒有回頭路，不像其他門徒曾是漁夫，可以重操故業。税吏是替羅馬政府及希律王收税，一般都會濫收，又被視為與外邦人朋比為奸，以致被百姓鄙棄。馬太肯立刻跟從主，表示他眞心悔改。從前得錢，以後要得人。要得人就不可再當税吏，否則難以接近群眾，所以他眞的是捨棄一切跟從主。而耶穌揀選一個聲名狼藉的人成為祂的門徒，一方面表示衪憐恤罪人，另一方面表示祂歡迎各行各業的人跟從祂。

當耶穌跟馬太及他的罪人朋友一起吃飯時，就引起法利賽人的批評。法利賽人的作風，是要從罪人中分別出來，不肖與罪人來往。耶穌用醫生的例子來作回應，當醫生要醫好一個受傷的病人，必須接觸病人的傷口，令自己污穢，但目的是要救人。耶穌不是與罪人為伍而沾染自己，而是要贏取罪人歸向神。耶穌引用何西阿書6:6的經文（13），說明在神的優先次序中，付出愛的憐恤，比墨守宗教上獻祭的儀式更為重要。

對耶穌有微言的不只法利賽人，也有施洗約翰的門徒，他們質疑耶穌的門徒為何不禁食。舊約只規定百姓一年禁食一次，就是在贖罪日，表示為罪痛悔。但法利賽人規定每星期禁食兩次，施洗約翰的門徒亦有禁食的習慣。我們要從耶穌的回答中看幾個重點：

第一，耶穌以新郎的比喻來說明祂在的時候，是歡樂的，不須禁食。但當祂不在時，就需要禁食。當祂提到「新郎要離開他們」（15），是第一次暗示祂會受死。

第二，雖然施洗約翰為彌賽亞開路，但他以及他的門徒，跟法利賽人一樣，都屬於舊約，所以耶穌用舊衣服及舊皮袋來作比喻。新布和新酒代表新約，基督的信仰跟猶太教相似，但又有不同，兩者不能混在一起。