耶利米書第三章

神指出百姓的罪惡，目的是叫他們悔改。本段經文的目的是：「背道的以色列啊，回來吧！我必不怒目看你們，因為我是慈愛的，我必不永遠存怒。這是耶和華說的。只要承認你的罪孽，就是你違背耶和華你的神……」（12-13）。我們從這兩節經文了解神的慈悲心腸，但從其他經文，我們要了解神哀痛的心腸。

神哀痛，因為以色列人背道，「背道」一詞前後出現有五次之多（6、11、12、14、22）。所謂背道，就像妻子離開丈夫，紅杏出牆一般。按照當時的規定，如果妻子離開丈夫，再嫁給另一個人，前夫就無法將她收回。即是說，若妻子出走，沒有再嫁人，就可能跟前夫復合，但如果嫁了別人，跟前夫復合就無望了。以色列人離開神，就像妻子離開丈夫，以色列人轉向偶像，就好像轉嫁別人，本來無可能再歸向神，但神說：「還可以歸向我」（1）。可見神在哀痛之中，想以色列人歸回。神不肯放棄祂所愛的人。

以色列人背道，又像兒女悖逆父親一樣。神跟以色列人的關係，也像父子關係。以色列人呼叫神為：我父啊（4），神稱以色列人為背道的兒女啊（14）。神應許要恢復以色列人，祂說：「你們必稱我為父，也不再轉去不跟從我」（19）。但後來神又稱以色列人為妻子（20），所以神用妻子和兒女來形容祂跟以色列人親密的關係。

耶利米當時是約西亞王在位的時候。約西亞是一個好君王，曾經下令修葺聖殿，在殿中發現律法書，讀了之後立刻悔改，並作出重大的改革，可惜改革未夠徹底，也未深入民心，人民一般沒有真正的悔改。他們的口稱神為父、為恩主，知道神不會永遠懷怒，但口裡一面講屬靈的話，但同時又發惡言，又行壞事，隨自己的私意而行（4-5）。所以當聽到有人講一大堆屬靈說話，必須聽其言，觀其行，要看看是否言行一致，不要受迷惑。

在約西亞時代，北方的以色列國已經亡了，其實可以前車可鑑，神希望南方的猶大看見以色列可怕的結局，會令他們臨崖勒馬，但猶大不但沒有悔改歸向神，反而變本加厲。他們還不一心歸向神，不過是假意歸神（10），即是說，言行不一。

神呼籲百姓歸向祂，但結果百姓並沒有歸向神，好像沒有好結局，但神講到將來的復興（14-18）。當時百姓沒有歸向神，但預言講到末世，餘剩的民會回歸錫安，他們終於會歸向神（14）。又預言有一位合神心意的牧者，就是基督會出現去牧養百姓（15）。又預言將來百姓不提說約櫃，表示不受制於表面的宗教（16）。又預言萬國的人會相信神（17）。又預言以色列和猶大將來要二合為一，不再分裂（18），這個預言在今天已應驗，其他部份亦會應驗。

最後講到偶像會吞吃我們勞碌所得來的（24），如果家中有偶像，會帶來災禍和損失。