何西阿書第十三章

在本書裡，以法蓮代表以色列，但本章第1節的以法蓮是個支派，並不指整個國家。在以色列的歷史上，以法蓮是個大支派，而北國以色列的第一個王耶羅波安是屬以法蓮支派。但他一立國，就製造金牛犢來拜，後來其他王又拜巴力，製造偶像，真是罪上加罪（1-2）。如此，神形容以色列好像雲霧、甘露、糠秕和煙氣，象徵他們快將消滅（3）。

被消滅的根本原因是以色列人忘恩負義，破壞了跟神長久的關係，這關係可追溯出埃及的時候（4）。神對他們特別好，但每當他們飽足，就心高氣傲，忘記了神（6）。由於以色列人忘本，神就不能容忍他們的罪。第7節提到神好像獅子，又像豹，又像失去熊仔的母熊。這些都是襲擊羊群的野蠻，特別是丟崽子的母熊，會凶性大發，逢人就咬（7-8）。

神之所以會有這些反應，因為以色列人長久以來都反對神，自取敗壞（9）。當初他們要求立王，其實是厭棄神，神就在怒氣之中賜給他們掃羅王。到現在，這些王去了哪裡？有哪一個王可以救他們？這些王帶頭叫百姓犯罪，神就在烈怒中將王廢去（10-11）。這種結局等於產婦快要生產，有劇烈陣痛，但始終生不出，只有夭折（13）。神雖然講出以色列人會有這樣的結局，第14節表面好像說神要救贖他們脫離死亡，但按上下文的語氣，第14節應該是一個問題：我是否應該救贖他們脫離陰間嗎？我是否應該救贖他們脫離死亡嗎？答案就是：當然不會。接著講到東風颳來，就是指東方的亞述會入侵，消滅以色列（15），而戰爭會是十分殘忍（16）。

說到這裡，千萬不要覺得神無情。當神述說以色列跟神在歷史上的關係，以及神諸般的恩典，都表明神是有情有義。只不過以色列人故意犯罪，而神也清楚講出是甚麼罪，正如「以法蓮的罪孽包裹；他的罪惡收藏」（12），表示這麼多的罪一直留有下來，引致神要報應他們。