創世記第四十八章

本章講約瑟兩個兒子瑪拿西和以法蓮過繼給雅各。他們原本是雅各的孫，現在雅各為了記念亡妻拉結，將兩個孫歸為自己的孩子。領養的習俗儀式，是將孩子放在兩膝之間（12）。以色列日後有十二支派，是雅各十二個兒子的後代，但中間沒有約瑟支派，因為他的兩個兒子瑪拿西和以法蓮代替了他，成為十二支派的其中兩派。一變為二之後應該是十三個支派，但其中的利未支派被神揀選做祭司事奉神，分佈全國各地，並無自己的土地，所以日後分地的時候，仍然是十二支派。

當瑪拿西和以法蓮站在雅各面前，雅各剪搭雙手為他們按手祝福。他的右手按在以法蓮頭上，左手按在瑪拿西頭上。約瑟見了就不高興，因為瑪拿西是長子，以法蓮是次子，右手應該按在瑪拿西頭上。右手是榮譽和祝福的象徵，應該按在長子頭上，但雅各卻按在次子以法蓮頭上。約瑟想調換父親的手，但雅各知道次子以法蓮將來的發展會比瑪拿西更加強大。當歷史發展下去，特別以色列將來分裂成南北國之後，北國以色列中最強大的支派是以法蓮支派，而以法蓮這名字差不多等於以色列。在何西阿書裡，有多處將以色列稱作以法蓮。另一方面，瑪拿西亦是大支派，在約但河河東和河西都有土地，但始終不及以法蓮支派。

當雅各為以法蓮和瑪拿西祝福時，他特別提到他與神的關係，就是「一生牧養我直到今日的神」（15），以及「救贖我脫離一切患難的那使者」（16），表示他將對神常存的信心及見證之福氣，傳承給後輩。雅各是牧羊的，深知牧養的含意，這裡也是聖經首次用「牧養」一詞來形容神怎樣照顧人。雅各一生多有患難，人在患難中最容易以為神失蹤，但雅各在患難中經歷神及祂差來的使者給他的照應。經歷了這麼多之後，他如今有感而發，因為他萬萬想不到會再見到約瑟，更想不到會見到約瑟的兩個兒子。

我們從雅各身上可找到很多錯處，但從約瑟身上就找不到。約瑟是一個偉大人物，貢獻比任何一個當時的人都大。以色列十二支派中有他兩個兒子的兩個支派，表示約瑟得了雙份的獎賞。