創世記第十六章

本章講亞伯蘭從夏甲生了以實瑪利。按當時的風俗，如果妻子沒有生育，她的丈夫可以娶婢女為妾，誕下的兒子卻歸主母名下，當作是主母生的。撒萊應該知道神應許亞伯蘭，他的子孫會像地上的沙及天上的星那樣多。但領受應許之後，過了一段日子，撒萊未見有孕，看似神的應許沒有實現的可能。在這種情況之中，她替神想辦法，借婢女的肚腹生子來實現神的應許，但這並非神認可的方法。

亞伯蘭對神沒有失去信心，但他也想不通妻子在不育下如何有後代。他聽了撒萊的建議後，沒有求問神便接受了，與夏甲同房，違反神定下一夫一妻的婚姻制度，這是他軟弱的地方。夏甲懷孕了，於是妾憑子貴，小看主母撒萊，變成「妹仔大過主人婆」。撒萊弄巧成拙，自己受屈，反過來就苦待夏甲。亞伯蘭沒有能力處理家庭糾紛，夏甲於是出走。人與人之間的衝突，雙方都有責任。撒萊錯在用人的小辦法去幫忙神，結果越幫越忙，家庭的嘈吵由她而起。夏甲錯在「冇大冇細」，想憑腹中胎兒提升自己地位，不尊重主母。畢竟夏甲是撒萊的使女，她對主母不敬是不對的，所以在出走的曠野裡，神的使者叫她回到主母那裡，要她服權柄。但另一方面，神也體察夏甲的苦情，因她是撒萊錯誤的犧牲品。神給她的兒子起名叫以實瑪利，意思是神聽見了她的苦情，這名字是神對亞伯蘭的審判。

以實瑪利雖是亞伯蘭的長子，但人胡亂替神出主意，並不能迫神「埋單」。神的旨意並不因人的錯誤而作出更改來遷就人，祂的心意是要撒萊生以撒來繼承衪給亞伯蘭的應許。撒萊犯錯，夏甲和以實瑪利是無辜的，所以神要看顧他們（13），應許以實瑪利的後裔極其繁多，甚至不可勝數（10）。以實瑪利的後代便是阿拉伯人，像野驢，象徵衝動、獨立和野性。阿拉伯人和以色列人其實是兄弟，阿拉伯民族在歷史上一直住在以色列的東面，一直與以色列為敵，他打人，人也打他（12）。撒萊的錯誤不只帶來家庭糾紛，也帶來兩個民族的恩怨。今天中東以阿衝突的根源是由於本章所述之事。

撒萊的錯誤給我們一個反面教材，叫我們對神的應許要有信心和等候的耐性，不要用人的方法去成就神的旨意。