創世記第十一章

上一章的第20節和31節已經提到各宗族的人有不同的方言，本章回來講為何人類會語言不同，並且分散。神的心意是叫人生養眾多，遍滿全地，所以人分散住在各地是正常的事。然而人不想分散，於是要建一座塔（4）。當時人住在示拿（2），即巴比倫附近，要建塔通天，為要傳揚他們的名，表示人要高舉自己，脫離神而自立。所以根本的問題是人的驕傲，不將尊榮歸給神，只想別人見到高塔，就想到他們的偉大。古代的高塔通常有廟宇在塔頂，他們想通天，大概是偶像崇拜的意思。「巴別」在巴比倫文的原意是「通往神的大門」。他們以為高塔可通天，其實離天尚遠。他們不想分散，希望團結一齊，成為古代世界的宗教、知識和文化中心。但神下來變亂他們的語言，以致大家彼此不通，又分散他們，他們只有停工。所以「巴別」在希伯來文的意思是「變亂」。當人分散在全地，因居住地區的氣候和水土不同，慢慢地形成生活習慣不同，也形成不同的種族和文化。

本章下半段講閃的後代，一直講到亞伯蘭（26）。亞伯蘭是以色列民族的祖先，所以現今的猶太人是閃的後代。今天仇恨猶太人的反猶主義，都說成是反閃族（anti-semitism）。本章也透露了人類的歲數在下降中，在洪水前平均年齡是九百多歲，而閃只有六百歲，他的下一代是四百多歲，之後是二百多歲，到亞伯蘭時代是一百多歲。

亞伯蘭的父親叫他拉，他拉還生了拿鶴和哈蘭。哈蘭早死，他的兒子羅得由亞伯蘭收養。拿鶴有女兒利百加，後來嫁給以撒。他拉一家本來住在迦勒底的吾珥，即今日伊拉克南部的地區。他拉帶同亞伯蘭和羅得離開吾珥，要往迦南地，但到了哈蘭便住下來（31）。根據司提反所述，是神在迦勒底呼召亞伯蘭離開的（徒7:2-3）。神對亞伯蘭的呼召促成了他拉離開吾珥。亞伯蘭離開吾珥，就是離開一個拜偶像和舒適的環境。神要從亞伯蘭中間帶出救恩，首先要他脫離拜偶像的環境。他們還未到達迦南地，中途停在哈蘭住下來，他拉就死在哈蘭。