以斯拉記第三章

當以色列人各歸各城之後，他們後來又聚集在耶路撒冷，準備開始重建聖殿。上兩章講他們回歸之時，奉獻許多禮物。本章講他們立好聖殿的根基，在此之前，他們設立祭壇，早晚獻祭。

其實重建聖殿是需要時間的，他們沒有等到建好聖殿才敬拜神，而是還未動工前就築壇敬拜，從這一點就知道以色列人真的悔改了。他們剛從外地遷回，立足不久，並沒有為自己打算甚麼，很快便著手建殿。他們也沒有趕快建造城牆，對他們來說，聖殿乃敬拜的地方，比自己更加重要。真正的安全不是來自城牆，而是在於跟神的關係。

這裡提到他們懼怕鄰國的民（3），原因是那地方住了許多外邦人。當亞述國滅了以色列，將人民俘擄走，同時又遷入許多外族人，避免民族主義作祟而作反。這些外邦人住了幾十年，突然間見以色列人歸回，他們會感到自己在當地的主權受到威脅，對以色列人就不友善。以色列人亦怕他們，就早晚獻祭，求神保護。

經過幾個月的籌劃，亦從北方的推羅和西頓獲得木材，約十個月後才開始動工。從築壇到立殿的根基，他們完全遵守以前的規矩。他們照律法書的規定設壇獻祭（2），他們的祭司穿上禮服，按照大衛王定下的條例，唱詩讚美神（10）。雖然經過70年中斷了崇拜，但他們仍然依照傳統的儀式來敬拜神。

今次重建聖殿亦在行政上很有次序。帶頭的是省長所羅巴伯，以及祭司耶書亞（2）。負責督工的是利未人，他們動員了許多人，大家付出極大的努力。在唱詩讚美的時候，他們將榮耀歸給神，說：「他本為善，他向以色列人永發慈愛」（11）。

他們這次的崇拜不是安靜的，而是大大聲聲的，有人呼喊，有人哭號，有人歡呼。那些老人家，記得小時候見過聖殿，現在可以安放根基，引起不少回憶，既悲哀，而歡喜，一時分不出哭聲和笑聲（12-13）。