傳道書第一章

傳道書是大衛王的兒子所羅門的作品，他在耶路撒冷作王（12）。所羅門繼位之後，向神求智慧，並且建造聖殿，是一個敬畏神的君王；但後來娶了太多外邦妃嬪，被引誘去拜偶像，遠離神，失去神的賜福。到他晚年，覺悟前非，而傳道書就是他晚年的作品。

傳道書的主題講到人生是虛空的，即沒有意義（2），因為人生以及許多事情，轉瞬即逝，變幻無常，不論人怎樣努力，仍是有瑕疵，徒勞無功。

所羅門如何體會人生是虛空呢？當他說虛空的虛空，用虛空去形容虛空，表示極之虛空。原因是他看見事物周而復始的發生，並沒有真正改變了甚麼。所羅門用了一個做生意的觀念來形容這份虛空，做生意的人出盡法寶，勞碌、勤力、拼命工作，希望賺取利潤，誰不知盡了力量都賺不到錢，結果投資了一切，血本無歸，一切努力都是徒勞。而這種徒勞的勞碌，一代一代的發生，這一代只是重蹈上一代的覆轍，好像後生一代總是學不到前人的功課（4）。人類不斷重複錯誤，不斷的徒勞，好比日出日落，周而復始（5）；又好比吹完北風，又吹南風（6）；又好比河水不住流入大海，但又不會滿，水蒸發後下雨，成為河流，又再流進大海（7）。從這三個比方，作者的人生觀像一個圓圈，轉來轉去原地跑，以為跑得很遠，其實仍在起步點。於是所羅門說：「萬事令人厭煩」（8），表示他已精疲力竭，感到疲憊不堪。就算人有豐功偉業，但下一代有敗家兒，辛苦賺取回來，不久又散了。他說無人記念（11），意思不是說忘記了，我們沒有忘記秦始皇和拿破崙，只記得他們，卻不會因他們而引起自己有甚麼行動。

接著所羅門講到他個人的經驗，他的口脗由第三人稱改為第一人稱。他要解決虛空的問題，便嘗試從幾方面入手。

首先是從智慧入手。透過智慧，他全面及深入去查究天下的事情，看來範圍十分廣，結果答案是極重的勞苦（13）。這種勞苦是強制性的，是神命定人去經歷的，捱完苦，結果都是虛空，都是捕風（14）。人出盡力去捉住風，但始終是捉不住的，所付出的努力都會徒勞。不論付出多少勞力，不能令彎曲的變直，也不能令缺少的足數（15），有些事是不存在的，就不能存在，人的努力不能改變事實。所羅門得了大智慧，前無古人（16），但仍然不能解決問題，並且因著智慧，懂得愈多愈愁煩，愈憂傷（18）。講到這裡，須分辨傳道書所講的智慧，跟箴言所講的智慧是不一樣的。箴言所講的智慧是屬靈的智慧，而傳道書的智慧是屬地的和屬知識的，兩者分別很大。