為城市求平安

耶利米書大部分篇幅都是神給猶大人的警誡，申明所犯何罪，宣告審判，也呼籲悔改。可惜猶大人充耳不聞，最後國破家亡。先知這樣描述：「四月初九日，城裡有大饑荒，甚至百姓都沒有糧食。城被攻破」（耶52:6-7）。巴比倫人「用火焚燒耶和華的殿和王宮，又焚燒耶路撒冷的房屋，就是各大戶家的房屋」（耶52:13）。耶利米親眼目睹聖城毀壞，生靈塗炭的慘象，悲從中來，寫下了耶利米哀歌。耶利米書記錄神對人的說話，耶利米哀歌記錄了人對神的說話。

初次讀到耶利米哀歌是在突破影音中心實習的時候。突破的使命是服侍青年人，認同城市，而在八十年代初期，正值中英談判香港前途，焦慮氣氛瀰漫。中心同工都有集體靈修時間，一起研讀耶利米哀歌，將耶路撒冷比作香港。「先前滿有人民的城，現在何竟獨坐；先前在列國中為大的，現在竟如寡婦；先前在諸省中為王后的，現在成為進貢的」（哀1:1）。當時開始移民潮，為恐香港會像淪陷的耶路撒冷，變得凋零。

香港回歸快二十年了，至今沒有凋零。其實，耶利米哀歌不只論到城市，也是耶利米本人的心路歷程。他不是冷眼旁觀，乃是置身其中，百姓的痛苦也是他的痛苦。他說：「他用苦楚充滿我，使我飽用茵蔯。他又用沙石磣斷我的牙，用灰塵將我蒙蔽。你使我遠離平安，我忘記好處。我就說：我的力量衰敗；我在耶和華那裡毫無指望！耶和華啊，求你記念我如茵蔯和苦膽的困苦窘迫。我心想念這些，就在裡面憂悶」（3:15-20）。

我們沒有亡國的經歷，但遇上失意絕望的事，也會憂悶消沉。假若憂悶消沉是一種情緒病，我們對情緒病有沒有免疫力或抗病的能力？抵抗情緒病的能力要自小培養，讓小孩子活得開心快樂，這不只是遊戲玩耍，更是以樂觀的心迎向挑戰，以及勝過艱難後慶祝一番。開心快樂跟物質豐富沒有直接關係，貧窮生活也可以活得快樂。但窮人較易不快樂，因為貧窮會產生自卑感，自卑令人孤立和孤單，而孤單往往是不快樂的。貧窮也因缺乏而有不足感，不足便會埋怨，埋怨帶出爭吵，爭吵或會出手，弄到家嘈屋閉。聖經在這方面給我們有出路，首先教我們讚美神，將焦點集中於神，而非自己的問題。讚美是慶祝，讚美和慶祝的文化使人快樂，破解憂悶，止息消沉。聖經又教我們凡事謝恩，要知足，感恩和知足的心態抵消埋怨的習性。

耶利米在憂悶之餘，也發現了曙光。他說：「我想起這事，心裡就有指望。我們不至消滅，是出於耶和華諸般的慈愛；是因他的憐憫不至斷絕。每早晨，這都是新的；你的誠實極其廣大！」（哀3:21-23）。他想到不至消滅，是出於神諸般的慈愛。意思是，與其去惆悵沒有甚麼或失去甚麼，不如珍惜有甚麼，為現在擁有的感恩。對耶利米來說，他能夠生存下來，就是神彰顯了祂慈愛、憐憫和信實的明證。因此，他大有盼望，有勇氣面對每一天，因為每一個早晨都是新的。或許我們有陰霾纏身，但每天一覺醒來，知道是新的一天，就要有去舊迎新的信心。

耶利米失去了國家，但他卻領會說：「耶和華是我的分，因此，我要仰望他」（哀3:24）。有所損失是痛苦的，因為我們與所擁有的已連結一起，乃自己價值的所在。這就是為甚麼失戀和失婚是痛苦的，因為所疼愛的那一位捨自己而去，令自己有被丟棄的感覺，不受重視，不獲珍惜，毫無價值可言。我們要同情那些失戀、離婚、喪偶、釘牌的人，因為多年苦心經營的感情和事業都化為烏有，頓時自己失去生存的意義。耶利米的出路是：「耶和華是我的分」，國家已亡，摯友已死，但耶和華仍在，他不會失去神，仍有盼望。

由於每早晨都是新的，耶和華是自己的分，耶利米勉勵說要仰望並等候神。等候神是信心的表現，信得過神會出手作工。等候神是相信神的時間是最好的，祂從不誤事。小孩子若有所求，總是希望立刻得到滿足，不然就會吵吵鬧鬧。我們要教導小孩子等候，要延遲得到滿足，這就是delayed gratification，是成熟的表現。耶利米說：「靜默等候他的救恩，這原是好的」（哀3:26）。

他還說：「人在幼年負軛，這原是好的。他當獨坐無言，因為這是耶和華加在他身上的。他當口貼塵埃，或者有指望。他當由人打他的腮頰，要滿受凌辱。」（哀3:27-30）。我們要視苦難為神化裝的祝福，是神熬煉我們成為精金。耶利米活在艱難的環境中，他用正面的態度看待苦難，因此我們不要求沒有艱難，而是求勝過艱難的力量。現代以色列有缺水的艱難，迫使他們發明先進的濾水技術，及點滴灌溉法。以色列面對哈馬斯短程火箭的威脅，迫使他們發明了鐵罩防禦系統。以色列面對哈馬斯地道的攻擊，迫使他們研發偵察地道的技術。我們越能負軛，老我更多死去，基督的香氣越發馨香。耶利米深信：「因為主必不永遠丟棄人。主雖使人憂愁，還要照他諸般的慈愛發憐憫。因他並不甘心使人受苦，使人憂愁」（哀3:31-33）。

痛苦與艱難為何會臨到我們，有時是沒有答案的。但要謹記，神不甘心使人受苦和憂愁，因此，我們心裡要尋求神，祂必施恩。耶利米在極度痛苦中，領略了正面回應的態度：「我們當深深考察自己的行為，再歸向耶和華。我們當誠心向天上的神舉手禱告」（哀3:40-41）。越大的艱難，需要更恆切的禱告，禱告到領受平安，感到釋然，得著拯救。