哥林多後書第十二章1-10節

保羅在上一章講了一些誇耀自己的話，內容不是說他有多聰明，而是說他受了多少苦。其實保羅不想自誇，但由於假使徒肆意自誇，令哥林多教會受迷感，所以保羅才作另類自誇，叫教會醒一醒。他講完受苦之後，本段便講到他曾經見過主的顯現，並得到啟示。

這件事發生在十四年前，保羅被提到第三層天，就是樂園。他在這裡沒有詳細描述樂園是怎樣的，又沒有提到他聽到隱秘的言語是甚麼內容，反而講到他得了一根刺。原因是他不想以見到主顯現，或見到異象來誇口，不想別人誤會說有了超自然的經歷就高人一等。況且這件事發生在十四年前，當時的保羅和現在的保羅已經不一樣。因此他用第三身去形容十四年前的他，就是一個在基督裡的人。十四年前他看見異象是屬靈的話，不等於他今天很屬靈。今天的保羅仍然是一個軟弱的人，所以他說：「但是為我自己，除了我的軟弱以外，我並不誇口」（5）。

第三層天是甚麼？這不是指太空某部分，因為保羅說是樂園（4），所以第三層天就是樂園。信徒離世後，我們一般會說上天堂，但根據聖經，正確的講法是樂園。耶穌在十字架上跟信他的犯人說：「我實在告訴你，今日你要同我在樂園裡了」（路23:43）。信的人死後先去樂園，將來的新天新地和新耶路撒冷才是天堂。如果有第三層天，應該有第一層天和第二層天。一般認為，第一層天是指大氣層，是我們抬頭看得見的天。第二層天是靈界，是肉眼看不見的，就是魔鬼邪靈活動的範圍，而天使亦在第二層天與邪靈爭戰。第三層天是樂園，就是神的所在，是我們與神在靈裡溝通的地方。保羅說他被提到第三層天，表示他是被動的，就在哪裡，他聽到隱秘的言語，即非人間的語言，是他頭腦不明白的。究竟保羅是整個身體被提到第三層天，或只是靈魂去到那裡，他自己也不清楚（2）。

保羅沒有講樂園的事，因他不要別人把他看得過高，他繼續講他的軟弱，就是有一根刺加在他肉體上。是誰加在他身體上呢？他說是撒但的差役要攻擊他（7）。為甚麼神不阻止呢？神容許這事發生，因為保羅得的啟示甚大，這根刺可令他不過於自高。保羅初時不明白，曾三次求主叫這刺離開他（8），但神沒有這樣做。有些解經家說這根刺代表疾病，他這裡沒有說清楚，可能是疾病，也可能不是。神雖然沒有應允保羅的祈禱，但祂反而給他應許：「我的恩典夠你用的，因為我的能力是在人的軟弱上顯得完全」（9）。換句話，保羅甚麼時候遇上軟弱、凌辱、急難、逼迫、困苦，他就知道是彰顯神的能力和恩典的時候，亦是他可以剛強的時候（10）。