哥林多後書第五章11-21節

哥林多教會有些人一直批評保羅，並懷疑他的使徒職份。保羅在本書用了很多篇幅解釋他的使徒事奉。在第三章，他說他是新約的執事，他比較了舊約的職事和新約的職事有何不同。在第四章，他說他只不過是瓦器，但裡面有福音真光，因此他只傳講基督，甚至肯為此受逼迫；他認為肉身受苦是至暫至輕，他看重的是靈性的身體。由於保羅有永恆的價值觀，也知道神正在培植人，又有基督的審判台，所以到了這一段，他說：「我們既知道主是可畏的」（11）。

保羅在本段繼續講他的使徒職份，讓教會明白他為何會事奉主、為何作出犧牲。他這樣說不是再舉薦自己（12），因為教會有些人憑外貌誇口來批評保羅，而保羅作出解釋來回答那些批評的人。哥林多教會應該以保羅為傲，因為他說：「我們在神面前是顯明的」（11），即坦蕩蕩的意思。他對神及對教會都存坦蕩蕩的心，十分單純，沒有機心。那些人批評保羅癲狂，大概保羅在敬拜主的時候講方言，傳福音又不收錢，勤奮作工，甚至甘心為主受苦，覺得他是癲狂的。由於保羅敬畏神，又坦蕩蕩，他向神就很釋放及自由，但向人就很謹守（13）。所以不管癲狂或謹守，全都因基督的愛激勵了他（14）。怎樣激勵呢？因為基督一個人死了，我們屬於基督的人都當作是死了。由於在神眼中，屬基督的人都死了，以致神「不將他們的過犯歸到他們身上」（19），因為基督已經為我們而死，這個真是大愛。保羅就是被這個大愛激勵，他不單活著是為主而活（15），而且要事奉神，領受了勸人與神和好的職分（18）。

保羅希望教會及批評他的人明白，他如此擺上事奉，因為基督的愛改變了他。首先，他是一個新造的人，他在基督裡跟以前不一樣，舊事已經過去，而且陸陸續續成為過去，而新的已經來到，而且陸陸續續來到（17）。舊事已過的其中一樣，是他看事的眼光。從前他憑外貌去看人和看基督，覺得耶穌只不過是木匠的兒子，所傳講的確是不錯，但始終死在十字架上，自己都救不了自己。他這樣憑外貌，就斷定耶穌是失敗的。但現在他從神的角度去看基督，知道基督受死，原來是代替眾人，使神與人和好，叫一切信主的人，與基督一同死，也一同復活，成為新造的人（16-17）。保羅有這樣的體會和認識，他就要肩負起這個傳揚和好道理的託付（18-19）。

至此，保羅除了是新約的執事和瓦器外，他也是基督的使者（20），使者就是大使的意思。他代表神國勸人與神和好。他以基督大使的身分對全世界的罪人宣布一個特赦令：「神使那無罪（無罪：原文作不知罪）的，替我們成為罪，好叫我們在他裡面成為神的義」（21），就是基督替所有罪人頂罪，以致我們不再是罪人，而是義人。這裡「那無罪的」就是耶穌，祂替我們成為罪，意思不是說耶穌由無罪變為有罪，而是成為贖罪祭，即替人頂罪。