提摩太前書第四章

本章的鑰詞是「謹慎」。首先要謹慎的，是邪靈和其道理，有人不謹慎，就聽從了而離棄真道。邪靈有一套鬼魔的道理，藉著說謊之人的假冒去引誘人依從。這鬼魔的道理不符合真道，但經由說謊之人的口說出來，假冒成大條道理，令人信以為真。這鬼魔的道理是禁止嫁娶，又禁戒食物（3）。關於禁止嫁娶，異端說人要捨棄慾望才算虔誠，所以不嫁不娶才會討神喜悅。這明顯是錯的，因為婚姻是神設立的，叫男女結為夫妻，生養眾多。至於禁戒食物或戒葷，不是容易明白，所以保羅加以解釋。當時有些肉食或許受異教污染，以致有人禁戒不吃，但保羅說經過祈禱和感謝，都成為聖潔，是可以吃的。從屬靈的角度，我們祈禱謝飯，求神潔淨食物，食物便潔淨了；這潔淨是屬靈上的潔淨。但從衛生角度，我們要將食物洗乾淨和煮熟，才算潔淨。從營養角度，不是每一樣食物都有營養。有些不恰當食物，吃多了會有損健康。所以，不要以為祈禱潔淨了，便可將不健康的食品，隨便吞下肚。切記病從口入。

第二個「謹慎」是關於屬靈操練。屬靈操練的目的是叫自己更加敬虔，於今生有益，將來在永恆裡同樣有益處（8）。今天我們所知的屬靈操練除祈禱和讀經外，還有禁食、默想、獨處等等；一切屬靈操練都環繞在真道上，所以要棄絕世俗的言語和老婦荒渺的話。操練就是經常實踐和練習，需要「勞苦努力」（10），就是要付代價。

第三個「謹慎」是自己的「言語、行為、愛心、信心、清潔上」（12），是流露出來的品格，可成為信徒的榜樣。第四個「謹慎」是自己領受的恩賜；有了恩賜就要運用，不然就是輕忽（14）。第五個「謹慎」是在教會服侍上，要以宣讀、勸勉、教導為念（13），這都是環繞神的話。第六個「謹慎」是要跟眾長老有交往，由於有交往，眾長老才會按手在提摩太身上，對他說預言及使他領受恩賜（14）。保羅和這一眾長老便成為提摩太的屬靈遮蓋。要提防一些沒有屬靈遮蓋的「獨行俠傳道人」。

保羅叫提摩太做到以上各點，使人可看見他的長進來（15），有長進就有榜樣，別人便不敢批評他年輕。在古代社會，一般人會尊重年長的，而提摩太那麼年輕就當領袖，易受人非議，因此保羅勸他要言行一致（16），才不致被人輕看。