撒母耳記上第四章

本章講以色列人敗於非利士人，以利及他兩個兒子相繼死亡，約櫃被擄。非利士人來自希臘附近的愛琴海，後遷移到以色列南部平原。從士師時代到大衛時代，一直是以色列最大的外患。

今次以色列戰敗，有以色列長老提議將耶和華的約櫃抬來，希望可以打勝仗。他們說：「耶和華今日為何使我們敗在非利士人面前呢？我們不如將耶和華的約櫃從示羅抬到我們這裡來，好在我們中間救我們脫離敵人的手」（3）。這句上半說對了，因為沒有神的同在或賜福，以色列就戰敗。但下半句說錯了，他們將約櫃當作護身符，以為有了約櫃，就會勝利。約櫃象徵神的同在，也提醒神跟以色列人所立的約，但本身並無法力。若他們忠於神，謹守律法，神就與他們同在。以利兩個兒子帶頭犯罪，在沒有悔改之下，竟然去抬約櫃上戰場，真是厚顏無恥。這代表長老及祭司階層，都受宗教的靈影響。宗教的靈使人注重宗教的形式和外表，而忽略內心的敬虔和實意。人有宗教的靈，滿口就講屬靈話及宗教術語，但實際生活及行動則違反聖經教導。這等人留心宗教禮儀及傳統，但講一套做一套，表裡不一。以利兩個兒子也是祭司，穿上神聖的祭司袍，抬著神聖的約櫃，但他們心中沒有神，只有罪惡污穢，結果兩人同一天死於沙場，預言應驗了（2:34）。

不只以色列長老迷信約櫃，非利士人也是。他們聽過以色列人出埃及的事，知道耶和華的大能，所以約櫃來了戰場，他們也感驚慌。在恐慌之餘，非利士人決心死拼，哀兵上陣，結果大敗以色列人，並且擄走約櫃。

約櫃裡面有三樣東西：十誡法版、亞倫發芽的杖、嗎哪，這三樣象徵神跟以色列人立的約。櫃的蓋叫施恩座，上面有兩個叫基路伯的天使像。約櫃代表神的榮耀與同在。以色列人的心離開神，將安全感寄託在這神聖的物件上，所以當約櫃來到戰場，他們大聲歡呼，但當約櫃被擄，他們晴天霹靂，尤其以利知道了往後跌倒而死。他的媳婦也關注此事，臨盆產子後就死了。生了兒子她沒有放在心上，因為榮耀離開以色列而悲痛，她給兒子改名以迦博，意即「沒有榮耀」。