彼得前書第三章13-22節

一般人受苦，通常是自己犯錯而自食其果或自討苦吃，但彼得知道他的讀者受苦是由於信仰。他在上一段教導他們要有好行為和好態度，但有些人行善反而受苦，或會問：那為甚麼仍要行善？彼得就指出，行善是向神負責，「因為主的眼看顧義人；主的耳聽他們的祈禱」（12a），但若行惡，「主向他們變臉」（12b）。而對人呢？他說：「你們若是熱心行善，有誰害你們呢？」（13），就算有人要加害，「你們就是為義受苦，也是有福的。不要怕人的威嚇，也不要驚慌」（14）。在苦難中表現得不驚慌，無懼威嚇，這表示我們受苦卻不存苦毒，受壓卻不懷恨，受冤屈卻不抱怨，就會引起別人的好奇，為甚麼信徒會這樣？原因是我們心中有基督，行事為人向神負責：「只要心裡尊主基督為聖。有人問你們心中盼望的緣由，就要常作準備，以溫柔、敬畏的心回答各人」（15）。我們不要對逼迫者心存敵意，「不以惡報惡，以辱罵還辱罵，倒要祝福」（9），這樣就會「存著無虧的良心，叫你們在何事上被毀謗，就在何事上可以叫那誣賴你們在基督裡有好品行的人自覺羞愧」（16）。這就是以德報怨，以德服人。

彼得最喜歡引耶穌為例子，教我們如何面對因行善受苦，祂受苦可以「引我們到神面前」（18），我們為主受苦，可以叫人自覺羞愧。耶穌受苦而死，不是吃虧，祂在未復活之前，身體仍在墳墓裡，然而祂的靈沒有死，仍是活的，便藉聖靈「去傳道給那些在監獄裡的靈聽」（19），這監獄大概就是陰間，是下地獄前的拘留所。挪亞一家八口建造方舟時，當時的人不明白為何在高處建造一艘大船，挪亞就傳道給他們聽（彼後2:5），可惜沒有人相信，結果被洪水淹死了。這些滅亡的靈魂拘禁在陰間，等候末日白色大寶座的審判。挪亞用多年時間建造方舟，那段時間就是「神容忍等待的時候」（20）。耶穌死了，人看祂是失敗了，但祂的靈是活的，可以傳道（應譯作宣講）給監獄裡的靈聽。彼得沒有說宣講的內容，但有解經家認為耶穌在宣告祂在十字架上勝過死亡和撒但。當然，這些在監獄裡的靈沒有再決志的機會了。他們聽了耶穌的宣講，等於是神審判的宣告，所以信徒在受苦時不用想著要報復，因為神會審判不信的人。

洪水淹死不信的人，方舟卻保護了人，帶人進到安全的地方，照樣洗禮也將人帶進無虧良心的地步（21），因我們浸入水中代表死，從水中上來代表復活。「耶穌已經進入天堂，在神的右邊；眾天使和有權柄的，並有能力的，都服從了他」（22），當信徒有此認識和了解，就可以忍耐目前的苦難，因為最後是榮耀的得勝。